Sofia Gubaidulina si è diplomata in pianoforte e composizione al Conservatorio di Kazan, dove ha studiato con Grigory Kogan. Ha poi perfezionato i suoi studi in composizione a Mosca, con Nikolai Peiko (assistente di Shostakovich) ed è attiva come compositrice dal 1963. Nel 1975 ha fondato, con Viktor Suslin e Vyacheslav Artyomov, l’”Astreya Ensemble”, che si è poi specializzato nell’improvvisazione di rare composizioni musicali tradizionali russe, caucasiche e dell’Asia centrale e orientale.